La inmunología es la ciencia que estudia los mecanismos fisiológicos de defensa que mantienen la integridad biológica de un organismo, en otras palabras, estudia aquellos mecanismos de defensa que nos mantienen saludables. La palabra “inmunidad” deriva del latín inmunis=“sin carga”, que luego se interpretó como “sin enfermedad”. Es por esto que la palabra inmunidad más tarde se utilizó para hacer referencia a laresistencia específica a ciertas enfermedades.
Los primeros pasos de la inmunología como ciencia están estrechamente ligados con el desarrollo de vacunas, a partir de la inoculación de microorganismos causantes de distintas enfermedades. Si bien los primeros datos de esta práctica proceden de China, fue recién en 1796 que el médico inglés Edward Jenner desarrolló la primer vacuna, cuyo propósito era evitar la viruela. Actualmente, la inmunología como ciencia básica y los investigadores que trabajan en esta área han contribuido significativamente al avance en el conocimiento científico en el campo de las ciencias de la salud, tanto humana como animal. Cabe recordar que entre los argentinos que han recibido el Premio Nobel de Medicina, el Dr. César Milstein (1985) junto con el británico Köhler descubrieron cómo generar, en un tubo de ensayo, anticuerpos monoclonales, descubrimiento que sirvió para el diagnóstico y tratamiento de muchas enfermedades.